大好きな女性ジャズ・ヴォーカリストの初紹介は、ボクが最も心を惹かれて止まない与世山澄子さんだ。ボクなどが言うまでもなく、ジャズヴォーカル・ファンなら彼女の名前を知らない人はいないだろう。
沖縄で生れ育ち、６？才になった現在でも、那覇でご自身の経営する「インタリュード」というジャズ・ラウンジで歌っている、大ベテランの偉大なるバラード・シンガーである。

昨年(2005)夏、20年ぶりに彼女にとっては４作目になるNewアルバム「INTERLUDE」を出している。ご自身の店「インタリュード」に録音機材を持込んでレコーディングされたアルバムだ。

この20年ぶりの新作「INTERLUDE」の発売をきっかけに、彼女の過去の３作品もＣＤで復活再販になっている。彼女の過去のアルバムは久しく再販すらされていなかったので、ファンの一人としてはたいへん嬉しい限りである。
しかし、その反面、日本のジャズ音楽市場が如何ほどのものかは知る由も無いのだが、紛れもなく日本のジャズ・ヴォーカルの歴史を塗り替えた本物のジャズ・ヴォーカリストとしてのエモーショナルな歌心に溢れた彼女の作品が、こうしたきっかけでも無い限りに復刻されないという、商業ベース優先の日本の音楽市場のあり方に残念さも思える。

さて、今回、紹介する与世山さんのアルバムは、23年前の1983年に発売された彼女の初アルバム「イントロデューシング」である。
ボクが与世山さんの歌の虜になったきっかけのアルバムだ。

23年前の当時、ボクは既に島でジャズ喫茶を開業していた。彼女を知ったのは店で購読していたジャズ雑誌のレコード会社の広告からだった。
典型的な黒髪の島美人顔の彼女のポートレート写真のそのジャケットは、地味さが伺えたものの、彼女の輝く大きな瞳に惹かれるかのように、ボクは即座にレコード屋に予約注文を入れたのを今でも憶えている。

いつもながらレコードが手に入った日は針を落とすまでがワクワクしてたまらない。彼女のアルバムも当然のごとくそうだった。
そーっと針を降ろす。
山本剛のピアノによる短いイントから静かに彼女の歌が始まる・・・。
１曲目の「エンジェル・アイズ」、マット・デニスの曲として知れわたっているスタンダードの名曲だ。
おおよそ日本人とは思えない太目の声質とともに、英語の不得意なボクにでさえ、はっきりとわかるほどにクリアな英語で歌っているのがすぐさまわかる。
それまでも日本人のヴォーカリストものは聴いてはいたが、沖縄米軍のキャンプのクラブなどを中心に20年あまりに鍛え上げられてきたという彼女のその歌い方には、ボクが知っている他の日本人ヴォーカリストとは歴然とした差があるほどの、まさに本物のジャズ・ヴォーカリストとしての実力のほどに、この１曲目からしてボクの心は吸い込まれノックダウンされた。

イントロデューシング   与世山澄子  

ヴォーカルものは昔から大好きなのだが、この数年とくに聴くようになってきている。
で、コレクションＢＯＸの記事のカテゴリ分けでヴォーカルものだけは単独にすることにした。

Jazz に限らず他のジャンルの音楽も含めて、ヴォーカルものはとりわけ女性ヴォーカリストが好みなのだが、ボクの嗜好は、長年聴いてきた積み重ねでもないだろうけど、自分でも案外と一つの方向に強く向いていっているような気がしている。
まっ、このことについてはヴォーカルものだけに限った話しではなく、インストものにも当てはまることなのだが・・・。
その嗜好性への強さだが、基本的にどちらもインスパイアーされる・・・グっと感情移入ができるような「モノ」、とにかく自分のその時々の感性に訴えかけてくるほど絶対的に歌心溢れる「モノ」への強さだろうか。

だからボクの今のコレクションは、やれ白人の美女系がいいとかセクシー系がいいとかといった外面的な好みから入るモノや、Jazz ヴォーカルはやっぱ外国人でなくっちゃ！といった変に偏った拘りからのモノ集めにはなっていないと思っている。
と言って、ボクにもこれまで偏った拘りがまったく無かったわけではないよ。
病み付きになり始めた若い頃には当たり外れ覚悟で興味を引くレコードを買いまくり、結果的に高い授業料？を払ってしまったという苦い経験も沢山あったしね。

まっ、大したコレクションでもないので自慢しようとも考えていないので、これから徐々に紹介していくアルバムやミュージシャンがティダの嗜好だと思って、軽く読んでいただければ幸いかな？

アルバムレヴューの第一弾は、ボクの大好きな Jazz&Blues ではなく、福岡を拠点とするシンガーソングライター原口純子さんの 3rd アルバムとして、この３月に発売されたばかりの「 LOVE SONGS２ ～月のゆらぎ～」である。

彼女(純子さん)の唄を初めて聴いたのは、昨年６月、友人の経営する亀津の Live hall MAC での徳之島初ライブであった。

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初ライブは彼女の前作 2nd アルバム「 LOVE SONGS - 旅の途中 -」の発売記念奄美ライブツアーとして催された。ちなみに彼女の 1st アルバムは「 OPENING TIME 」だ。

ライブ当日までに友人である MAC マスターからの情報と純子さんのオフィシャルサイト Link を見たりして、少々の知識は得てはいたが、正直言って長年 Jazz&Blues を好みとするボクにとっては、遥か昔の中学・高校時代に聴きまくったあらゆる音楽の中からは次第に好みの音楽としての選択から漏れて･･･、いや、削ぎ落としていった感のあるジャンルの音楽のような気がしていた。

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そんなボクが、彼女の唄を聴きに出かけたのは、一昨年、東京から島に帰郷して半年余り、様々なストレスのはけ口として、東京では自身が望めば、いつでもどこでも得られ聴いていたプロミュージシャンのライブが島では皆無に等しく、心の中では生の音楽に対する強い渇きを感じていたからだった。

その昨年のライブでは、少なからず心の戸惑いと衝撃を感じた。 やさしさく切なさを感じるメロディラインに加えて、彼女の描く唄はいきなり心にダイレクトに染み込んできて、いつしか自身のこれまでの人生での恋愛という部分にオーバーラップさせながら聴いている自分に戸惑いを感じるとともに、ある意味では自戒すら感じていたのだった。

前置きが長くなってしまった。
さて、新作「 LOVESONGS２ -月の揺らぎ-」である。
まずはジャケット写真をご覧いただきたい。俗っぽい言い方かもしれないが、イイ女だ！

原口純子　LOVESONGSⅡ

ジャケットはある意味でそのアルバムの中味を現す重要なものだと思う。ボクなど昔からジャケ買い、つまりジャケットのデザイン等の良し悪しで、つい買ってしまうことが侭ある。
もちろんファンなら作品さえ良ければ、そんなことはお構いなしかも知れないが、ボクは少なくともジャケットやライナーノーツに力を入れている作品アルバムは、ミュージシャン、レコード会社共に最大に力を入れている作品として見ている。

原口純子